马尔科姆不是抢功，他是在布置毁灭一切的东西！
像一只受惊的老鼠，他凭借着盗贼的敏捷和对黑暗的适应，在剧烈波动的魔力和四处横飞的碎石中，险之又险地穿行，终于跌跌撞撞地冲出了入口，头也不回地扎进外面更浓重的夜色。
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当幽影上气不接下气、语无伦次地将所见和推断和盘托出时，罗格里斯脸上那志得意满、一切尽在掌握的商人式笑容，瞬间凝固，化为一片难以置信的苍白与惊怒。
提到的术士的身份很明显——闪电，平凡的面容，人类男性，曾经一度斩断散塔林会在路斯坎的地下网络的提夫林的伪装，无冬城竖琴手的领袖，但他并不担忧于此。
这不是意外，甚至是他有意引导的结果——
可他无法感到分毫的愉悦。
其余的信息远比该死的竖琴手更加紧迫。
“引爆火山？毁灭无冬城？你确定？！”罗格里斯的声音第一次失去了惯有的圆滑和控制，变得尖锐而急促，“这不可能！组织的命令是制造足够混乱，干掉达格特和他那帮碍眼的走狗，让这座城市陷入权力真空和恐慌，然后……然后才是我们的人出面稳定秩序，接管城市！
“是接管，不是埋葬！无冬城如果变成第二个庞贝，我们折腾这一年的意义何在？所有投入，所有贿赂，所有布置，全都化为乌有！散塔林会从不做亏本买卖！”
他焦躁地在狭小的木屋里踱步，手指神经质地敲打着桌面。
马尔科姆……
那个阴沉寡言、能力出众却来历不明的家伙。
组织确实倚重他的计划和魔法造诣，但也正因为其迅速崛起和捉摸不透的忠诚，才派自己这个老资格来搭档制衡与监视。
如果幽影的观察没错，那么马尔科姆根本不是想抢功，而是……
在执行另一套完全不同的、极端毁灭性的指令！
“不是组织的要求……那会是谁？”罗格里斯强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，将北地乃至整个费伦大陆上，有动机、有能力、且可能如此疯狂地想要彻底毁灭无冬城的势力逐一过筛
纠缠于内部斗争的深水城领主联盟？
不像，他们没有这种极端手段，也缺乏直接利益。
意图扩张的陆斯坎海盗军阀？
他们渴望征服和掠夺，而非纯粹的毁灭。
北地的其他竞争城邦？
代价太大，收益不明……
直到可怕的猜想如同毒蛇般钻入他的脑海。
不是散塔林会内部倾轧，也不是其他北地势力……
有能力、有动机、且风格如此诡谲阴毒，不惜毁灭一座城市也要达成某种目的的……
——红袍法师。
那些塞尔的巫师，对耐色瑞尔遗产和强大魔法城市的执念与忌惮是出了名的。
摧毁一座像无冬城这样繁荣、且与魔法紧密相连的北地重镇，既能消除潜在的威胁，又能制造巨大的混乱和恐惧，或者是干脆以此作为献祭，地脉中的巨量魔力与上万人的死亡，足以爆发出难以想象的能量……
就在这个念头成型的刹那——
“呃啊——！”
仿佛有无数烧红的钢针猛地刺入他的大脑深处，又像是一只冰冷的无形之手攥住了他的灵魂
彻骨的寒冷与疼痛让他甚至忘了呼吸。
一声凄厉的惨嚎从他喉咙里溢出，罗格里斯双手抱头，整个人当即蜷缩，额头上青筋暴起，冷汗如瀑般涌出，五官因极致的痛苦而扭曲。
“大人？！”幽影吓得魂飞魄散。
剧痛持续了仿佛一个世纪，又仿佛只有几息。
当它稍稍退去，罗格里斯虚脱般瘫倒在地，脸色灰败，眼神却充满了骇然的明悟与更深的恐惧。
“诅……诅咒……”
他喘息着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“果然是……果然是那些塞尔的疯子！马尔科姆是他们的人！只有他们……他们会想……无冬城毁灭……”
彻骨的寒意袭来，比入夜的风更快地冷却了他的怒意。
原先精心策划的混乱棋局，早已成了红袍法师们更残酷的仪式的一部分。
而他，连同他的野心和算计，都不过是棋盘上一枚随时可被牺牲的棋子，或者陪葬品。
剧痛之中，他扶着幽影的手勉强站立。
必须做点什么，立刻！
不是为了无冬城，而是为了他自己的生机！
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