潼关。

谢襄的十万联军自朔方南下, 一路势如破竹，气焰正盛，却在潼关城下被虞衡迎头痛击。

谢襄大败, 损兵折将，狼狈东逃，回纥骑兵也被冲散，溃不成军。

然, 得胜之师尚未休整, 山洪突然爆发，裹挟巨石泥浆顺着峡谷狂涌直下，万千兵士连一声惨叫都来不及溢出, 便埋没于浊浪乱石之间。

虞衡麾下原本六万人，加上郝游残部一万五千余人，经此天灾, 一夜之间只剩不足五万。

这些人惊魂未定，无法乘胜追击, 虞衡只能率他们退守长安城。

溃逃中的谢襄听闻此事, 仰天长笑：“此乃天命也！起事前本公曾卜得一卦, 卦象昭示大虞将亡于我手, 看来天不欺我！”

他当即又起一卦, 算到还有一场天降暴雨会助他攻破长安。

败军因此重振士气。

三日后, 预言成真。

暴雨倾盆，长安城外的渭水暴涨, 洪水漫过堤坝, 冲进城内，冲垮无数房屋建筑，死伤者众。

叛军在城外齐声高喊 “虞传六世而亡”, 城内百姓人心惶惶，守城士卒饱受水患、谶言双重煎熬，惊惧难安，士气跌至谷底。

谢襄趁机发动攻击，首战告捷，长安岌岌可危。

虞衡独立城头，放眼望去，城外汪洋漫野，城内屋舍倾颓、浊水浮尸，满目狼藉不堪。

他征战半生，从未这般狼狈惨败。

不是败给敌人，而是败给接二连三的天灾。

难道真的是天命？

他仰头望向铅灰天幕，冷雨顺着他的眉骨滑落，挂在鸦羽般浓密的睫毛上，像一串珠帘，珠帘下，那双从不迷茫的眼睛里，头一回浮现出浓浓的茫然和深深的焦灼。

战况传回洛阳，门阀世家必然趁此机会在后方生乱，时毓能撑得住吗？

天命。

如果人真的被天命左右，早晚会悟到，无论是谁，只是会被天命短暂的眷顾，而不可能永远都是最后的赢家。

譬如谢襄，他赢了虞衡一回，确确实实间接导致大虞的灭亡，但最后的得益者并不是他。

虞衡以雷霆手段诛灭谢家后，为压制其余门阀，一面从严清算谢党，一面择优擢升各家子弟，补替被清算的官员。

顾家尤其需要安抚。

顾家不像谢氏那般激进，多年来始终保持最多只留两名京官的传统，其余子弟遍撒全国，实实在在得经营出一张蛛网。牵一发而动全身。

顾甚被遣返回乡，顾昭远赴范阳领兵，顾家没了京官，上下联系真空，很容易出问题，于是虞衡起用了顾昭长兄顾喜洲。

便是那个被被老婆和小舅子带绿帽子的，洛阳第一散财能手，顾喜洲。

以往他纨绔但不顽劣，足见智慧。

顾喜洲初入官场，授正六品尚书都事，打理文书往来，不掌实权，但谢氏灭门后，顾家成了大虞第一门阀，而他一贯人缘儿好，愿意为旁人出头，于是朝中那些顶替父如兄入朝的门阀子弟，渐渐以他中心，形成了新的小圈子。

战报传来，朝野震惊。

谢襄竟然赢了虞衡？！

怎么赢的？

两场天灾！

那则谶言跟着流传开来，越来越多人笃信大虞气数已尽，对虞衡得胜归来的信心骤减。

门阀世家愈发躁动。

江山易主近在眼前，若想保证家族荣耀，甚至借机再攀高峰，最要紧的便是强占先机。

谢襄阴毒无底线，虞衡一心铲除门阀，无论谁上位，都没他们好果子吃。

趁他们两败俱伤，夺取天下，是他们最好的出路。

要在虞衡和谢襄分出胜负之前，做好出兵的准备。

时机不等人。

门阀世家强行按压下因爵位、家产继承权而起的内部纷争，集中全族人力物力，来迎接这场改朝换代的洪流。

天下世族看门阀，门阀现在呈三足鼎立之态。顾，陆，长孙三家，朝堂根基厚薄有别，手中军力却相差无几，各自扶持两三名地方节度使，麾下兵马势均力敌。

各家都明白，要是各自为战，必定天下大乱，届时得益的便是手握军权的节度使，所以必须抱团。

可是，既然实力相差不大，难免彼此不服，相互提防。

事成之后由哪家主掌江山，始终无法达成共识，这也是他们迟迟没有出兵的根本原因。

眼下局势早已迫在眉睫，再不调兵遣将，定会错失良机。

三家几番磋商，总算定下权宜之计：先联手除掉谢襄与虞衡，暂且保留少年天子，日后再议皇位归属。

计划看似周全，却有一个不可控的危险变数亟待解决：代摄政时毓。

她是极有城府的狠角色。

仅凭一条嫡女承袭律法，便搅得天下门阀自相内耗，这般手段，许多帝王穷尽一生都难以企及。

虞衡为护