“那可太感谢了！” 林县丞拱手道谢，“我替杜家沟的百姓先谢过叶画师。”

“应该的，应该的。”

叶春客气着，却被沈月清拉到一旁，师父低声道：“等下你带青书去丹青演画，让后厨厨子先备着粥，明早你带人来拉。”

“别呀师父，” 叶春连忙摆手，“我自己找人做就行，丹青演画明日还要营业呢，别耽误了生意。”

沈月清挑眉：“让你带人去用后厨的灶火，比家里的宽敞方便，省得你再另找地方。听话，快去安排。”

“好。”

师徒二人正说着，就见周明远一身官服，风尘仆仆地从矿区方向赶来，衣摆沾着泥污，眉头拧成了疙瘩。

沈月清赶忙迎上去：“可挖得出通道？”

赈灾

“难！” 周明远声音沙哑，带着压抑的焦灼，“矿坑入口被泥石堵死，百来号工人全压在下面，现在竟没人能说清具体位置！”

他是来这边召集男丁支援的，人手实在不够。

沈月清追问：“杜崇山那边没派人来？”

周明远叹了口气：“连个人影都没见着。”

就在这时，崔景明忽然开口：“大人，学生知道一人，定知晓矿坑入口。”

周明远这才注意到一旁站的崔景明和叶春，眼下救人如救火，他也顾不得细问，急忙道：“是谁？”

崔景明没多言，径直往不远处的村民堆里走去。借着火把的光，他在人群后排找到了一位老者，身边还站着个瘸腿的年轻人。

叶春一眼就认出来了，是老杜！过年时在庙会上一起摆画摊的老杜！

老杜曾经说过，他儿子在铁矿做工时被砸断了腿，才退下来的。如此说来，他儿子定是熟悉矿坑布局的！

崔景明将父子俩领到周明远面前，沈月清也认出来了，惊讶道：“是给我们画过全家福的杜老先生？”

“回禀夫郎，正是小人杜银实。” 老杜拱手作答，声音因紧张有些发颤，“犬子杜衡，在铁矿做了七年工，这条腿就是前年在矿上砸断的，坑口位置、巷道走向，他都熟！”

杜衡显然没见过这阵仗，头埋得低低的，手紧紧攥着衣角，不敢看周明远。

“太好了！” 周明远眼中燃起一丝光亮，上前一步抓住杜衡的胳膊，“现在就带我们去！越早找到入口，里面的人就越多一分希望！”

他转身就要带人往矿区冲，走了两步又猛地回头，目光落在崔景明身上：“崔景明，你跟我走！”

崔景明没有丝毫犹豫，大步跟上周明远的脚步，两人的身影很快便融入浓重的夜色中，火把的光晕在崎岖的山路上颠簸摇晃。

叶春和沈月清望着他们消失的方向，同时张了张嘴，想说些叮嘱的话，最终却都咽了回去。

师徒俩对视一眼，无奈地摇了摇头 —— 事到如今，任何言语都不如赶紧行动来得实在。

叶春忽然想起什么，压低声音问：“师父，这次山崩，会对大人的政绩有影响吗？”

沈月清的声音沉了几分：“会。眼下只能尽量多救人，把损失降到最低，才能稍稍弥补。”

听见这话，叶春蹙着眉不知在想些什么。

“春哥儿，现在赈灾点正缺人手，大人才把景明留下帮忙。” 沈月清拍了拍他的肩，语气沉稳，“你放心，他跟着大人，分寸拿捏得准，不会出事。你先回县城安排施粥的事，让青书跟着你，坐我的马车去，能快些。”

叶春没有推脱，点头应下，带着青书匆匆离开。

回到码头街小院时，赵荣贞果然还没有离开，朱翠梅、夏生等人也都没睡。

叶春把情况一五一十说明，赵荣贞当即拍板：“福生，立刻去粮行买十石大米，直接送酱园后厨。夏生、阿慧，去找毛掌柜，让他领着你们去准备酱菜。春哥儿，你先去酱园腾灶，准备好了就在那儿熬粥，源源不断往赈灾点送。”

听祖母这么一说，叶春这才想起，酱园后厨有一排大灶，平日里蒸豆子用的几口大锅正合用，匀出两口来熬粥再方便不过。他把这层意思跟青书一说，青书也连连点头称是。

“春哥儿，大郎他……” 朱翠梅等老太太安排完，终于忍不住开口，声音里带着显而易见的担忧。

“知县大人缺人手，把哥留下帮忙了。” 叶春温声安抚，握住母亲的手，“哥不会有事的。”

朱翠梅点了点头：“应该的。走，我跟你去做粥，明日咱们一起去赈灾点。”

叶春本想让她留下休息，可看母亲眼里的坚持，估计也劝不住，便带着她一起去了酱园。

面摊今日刚开业，明日本该继续营业，可眼下赈灾事急，也只能先歇业。比起眼前的灾祸，这点生意实在算不得什么。

一夜忙碌，天光微亮时，叶春、朱翠梅和夏生已带着三大锅热粥、四缸酱菜赶到赈灾点。

几个士兵麻利地帮忙卸车，把粥锅架在简易灶上，底下生着火，