他放下白练的余端，抬手，将她褪至臂弯的白缎寝衣轻轻拉回肩上，又顺势理平她颈侧凌乱的长发，将散开的寝衣襟口拢合。
他的手在她肩头停留了片刻。掌心宽厚，温度透过薄薄的衣料。
铜灯安静燃烧，光影在两人脸上晃动。
王女青望向他，起身，抓住他的衣襟，伏进他怀中。
他叹了口气，轻轻环住她。
“道陵，十年前，我是永都最美的女郎。”她说，“现在，我依然是。你对我无动于衷，但我并不怀疑自己。”
“虽然如此，我还是会难过。后来，我遇到许多人，每一次我都会想，他们与你有何相似，又有何不同。生死之际，天命、兵戈、社稷，万般纷纭掠过心头。于我自己而言，最深的遗憾竟然是，此生没有得到你。”
“你不许斥责我，这是我的真实欲望。我还有许多欲望，可唯有这一件，全然是为取悦自己。长大后，我并不荒唐，也不放纵，我和你一样活得像个道士。可如今，我死过不止一回了。我要快活，我要你。”
萧道陵轻抚她的背，没有说话。
王女青道：“你今夜不要走，以后每日都要过来。”
萧道陵说：“好。我每日都过来。”
王女青道：“你每日过来做什么？处理伤口，你不如夫人。如果只是处理伤口，你让夫人每日过来就好。道陵，不要在我面前装傻。”
萧道陵说：“她如今是武卫中郎将，值宿宫中，护卫天子，不得擅离。”
王女青明白了他的意思，松开他，冷哼一声，“我遇刺，我被圈禁。没有快活，连个说话的人都没有。”
“若是圈禁，”萧道陵说，“看守你大司马府的，不会是魏朗。”
“魏小郎也出息了，今日竟敢拦着不让我出门。”王女青坐回案前。
“他是真人的关门弟子，真人很疼爱他。”萧道陵语气舒缓，极力安抚她，“你若愿意，唤他一声小师弟，他必定手舞足蹈。我予他领军司马之职，他也做得很好。他性情纯粹，大道至简，一如皇后当年断言，是可塑之才。”
他稍顿，尽量转移她的注意力，“皇后识人之能，远在你我之上。”
“是远在你之上。”王女青道，“我也很能识人。我第一次见到你……”
“皇后对我素来不喜。”萧道陵打断她。
“但她认可你。”王女青却不放过，“昭阳殿前，皇后说，若你能担起江山之重，你也可以自行取之。那句话，不单是对我说的。”
“我在皇陵祭扫时，想起皇后的话，对你也就释然了。”王女青望向他的眼神转为柔和，将手放于他的宽厚掌心，“道陵，你也放过自己。神器之重，唯德才兼备者执掌。我德才皆不如你。”
萧道陵握住她的手，“这是以退为进吗？”
王女青道：“太尉与我说，你我不能内斗。我想通了，听你的话便是。你若让我快活，我会更听你的话。”
萧道陵听得叹息，“前日上朝，我驳回你，自有我的考虑。你也要学着些，治国和打仗是两回事。你在襄阳与蔡袤交手，应对此有所悟。你赢了他，但给你一郡、一州、一国，你未必能做得比他好。”
“你在朝堂上败给我，与你在荆州败给士族，原因相同。”他语重心长，“青青，你已经很好了。只要学会稳，你未来便能与陛下一样，光耀绝世。”
王女青闻言，“我有比陛下青出于蓝的地方。”
“怎讲？”萧道陵问。
“你以后就知道了。”王女青说。
想起类似的话他也曾对她说过，萧道陵陷入沉默。“青青，你心里想的，很多时候我都不知。出征前，你说我爱惜羽毛，克己复礼，要做千古完人，接着叫我走，叫我不必再来。我全然不知你为何突然翻脸。我心里，也会难过。”
“你便真的不再来了。”王女青的眼圈红了，“直到出征那日，授节之时，我还要跪你。你追到我马下，我也没有原谅你。”
灯火摇曳，将萧道陵寂寥的影子投在墙上。
良久，他说：“益州卿行，长安我营。”
王女青道：“还有？”
萧道陵说：“欲言复止，垂鞭同程。”
王女青道：“一次说完。”
萧道陵说：“瘴雾蚀戟，何日归旌。风波没汉，悬刃长横。”
王女青听完，“你与丘林勒，毫无分别。”
“你将他遣返后，我让他去观里思过了。”萧道陵一语双关，“你要出气，揍他便是。”
王女青道：“我不揍他。你让他当道士，不要出来祸害女郎。”
萧道陵说：“好。”
“你也去当道士。”王女青说。
萧道陵说：“青青，待我做完必须做的事，如果还活着，我自会去观里。那是我唯一的归宿。”
王女青道：“你便是当了道士，我也不会放过你。”
“青青，我知
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