合欢宗。”
“所以……许前辈并没有死？”
“是的。被秘境丢出来的所有人都神魂俱灭，只余一具躯体。原本合欢宗也以为许凝烟陨落了，可大殿之中她的命牌竟始终微弱地亮着。合欢宗不舍得放弃这位得了麒麟传承的弟子，便求我师父前去探查。”
曾信之的眉头始终紧紧地皱着，“我师父发现，她的神识的确还在，只是被锁在识海的某个角落中。而那个角落，即使是我师父本人的强悍神识，竟也无法靠近半分。”
“被锁住……”
姜昭猛然想起自己在魔族险些被玄武困住神魂的经历，突然醒悟过来，“难不成，那麒麟目中仍然保有麒麟的神识，麒麟想要夺舍许前辈？”
“不对！”她又想到曾信之提到的许凝烟性情大变的事情，“极有可能麒麟已经开启了夺舍的程序，它故意走入秘境，就是为了借助秘境的结界，躲避天道的惩罚！”
通了，这就通了。
她在魔族为了给陛渊屏蔽天机费了多少功夫，那麒麟竟妄想通过小小秘境屏蔽天道探寻，还真是自不量力。
只是可惜了那些无辜被连累的弟子们。
曾信之没想到姜昭竟然这么迅速就得到了真相，不得不感慨了一句“后生可畏”。
“若我当初有这样敏锐的洞察力，或许也不用那么多年才走近这个事实。”
姜昭总不能告诉他自己早有经验，只得讪讪一笑，转移话题道，“那后来呢？许前辈的情况……可有好转？”
想来麒麟并没有夺舍成功，不然花拂衣今日也不会遭此大难。
只是如果麒麟目中仍然保有麒麟的神识，合欢宗又怎么放心将它直接交给花拂衣呢？
不怕重蹈覆辙吗？
曾信之苦笑一声，“我与师父钻研多日，始终不得解救之法。合欢宗看重凝烟，便主动开口以宗门秘宝作为报酬，求我师父务必将她救醒。”
“我师父偏偏是个医痴，平常最爱研究疑难杂症，当即便兴冲冲地答应了下来。只是他不爱那些身外之物，倒让我成了那个从中获利的，被合欢宗的长老们请去了圣地寻宝。”
他的神情又一次变得凝重，“也就是在这时，我发现了合欢宗真正的秘密。”
姜昭也跟着神色一凛。
真正的重头戏来了。
“合欢宗的长老们也都有些私心，并没有告诉我哪条路上的秘宝更值得探寻。然而或许是缘分使然，我进入合欢宗秘境之后竟选了一条几乎无人挑选的小路，一路走去，竟走到了一座废弃的大殿之中。”
“其实也不算是大殿，即使在破败之前，这建筑也算不上宏伟，只是比寻常房间大了一点。里面已经到处都是蛛网，连供奉着的神像都看不出本来的面目。”
“但那大殿的四面墙上竟画满了壁画，我本身也热衷于笔墨丹青，便仔细地打量了几眼，没想到竟由此串起了合欢宗自诞生以来的一大段历史。”
姜昭听得入迷，瞪大了眼睛等着他往后讲。
曾信之缓了口气，沉声说道：“最初成立合欢宗的人族修士，正是因为救护了身受重伤的神兽麒麟，从而获得了大机缘，成为了一宗之主。”
“确切地说，麒麟与那位修士原本就是合作关系。修士借助麒麟的力量开山立宗，而麒麟则需要宗门凝聚起来的信仰之力恢复自己的神识。因此，双方一拍即合，这便是合欢宗的由来了。”
姜昭恍然大悟地点点头，“果然！我曾看过不少玄天大陆的奇闻轶事，对各宗历史也有所涉猎，唯独合欢宗就像是从天而降，竟从来没人提起过它的过往。”
先前姜昭还以为是那些人自诩名门正派，不屑与合欢宗为伍，如今想来，恐怕合欢宗的历任宗主都有意模糊此事，生怕因为神兽引得别人觊觎吧。
如何选择
“可是后来呢？”姜昭突然想到，“您说的这处大殿，想来应该是合欢宗圣地里专门供奉麒麟之处吧？为何它会破败呢？难道后来的合欢宗忘记了这段历史？”
“没错。”曾信之点点头，“合欢宗圣地的种种传承，皆是来自神兽麒麟。靠着麒麟提供的种种资源，合欢宗迅速跻身十大宗门之列，弟子也越招越多。只是慢慢的，圣地中的资源就不够分了。”
“为了控制圣地的资源分配，合欢宗削减了可以进入圣地的人数，只是这样一来，麒麟收到的信仰之力就少了许多，它所提供的资源也跟着减少。如此一来，竟陷入了恶性循环。”
资源少了，能进入圣地的人就更少了，信仰之力也变少了。
姜昭啧了一声，“那合欢宗就不想点别的办法吗？难不成这圣地里的宝贝就可着麒麟一个人薅？”
“想了。”曾信之回答道，“那些外出前往秘境寻宝的弟子们，还有前往仙魔战场的弟子们，回来时都会带回不少宝物，这些便被宗门拿去充盈圣地的储藏。只是大家进入圣地之后，习惯性地结伴去走宽阔的大路，而偏偏供奉麒麟的大殿是个偏僻小道。”
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