“程宣妃现在有孕在身，应等孩子出生再议。”
“嫡庶子地位不同，如何能等出生再议？以前不立嫡太子是没有，现在既然有机会，为何不立？”
“你们这群人就是爱慕虚名，长子和次子是侧室、正室不同时期所生，就会主张立次子，那明年程宣妃再度有孕，是以皇后身份所怀，是不是又该换人？”
眼见着要争吵起来，皇上问司天监：“你以为凤凰是否有皇后之意？”
司天监先前才被唐筠驳斥，听见皇上问话，十分紧张：“这这个从传统符文看，凤凰确实象征皇后，皇上所想不无道理。”
皇上十分满意，宣布说：“朕意已决，元旦即昭告天下，立程宣妃为后。”他自病愈后，气势越发强大，态度也更为果决。
大臣想问有关韩绩的事。韩绩高烧不退，未到大理寺接受问询。士族官员在冬城门口静坐，韩绩一日不去，他们一日不散，每当贵族车辆路过，便请命贵族劝说韩绩，更有年轻进士混进冬城，跑到韩府门前大声呵斥，闹得贵族们心绪不宁、寝食难安。皇上似若未听，宣布散会。
回到承晟堂，皇上心情大好。他拿出一副桂宫图纸仔细研究，“这两日将桂宫打扫出来。”他边看边说。
“是！”沈洛说，声音略微低沉。她回家受凉，身体不适。皇上听见声音抬头看她，脸上幸灾乐祸说：“未想宋家的人竟如此失仪造次。”沈洛面有灰色。“以后随时带人在身边，受什么损伤，折损是朕的颜面。”他提醒。
“你呢，又是因为何事？”皇上注意到青萍神思凝重，好奇问。青萍立即匍匐请罪。
“究竟何事？”他问。青萍头深叩于地，一言不发。他饶有兴致拿起青玉镇纸敲击案面，在敲击第四下时，青萍方缓缓抬头，跪立端正说：“奴婢收到家中来信，说母亲怪病卧床。”
“哦，可严重？”皇上说。
“看过大夫，只说须卧病休养，待冬天过了再说。”青萍说着便伤心落泪。“父亲为此忧心不已，以至旧疾发作，时常感到头晕目眩。弟弟去年调往曼方做事，不在身边照看，家中只有一老一少两仆婢奔走，因而担忧失神，还望皇上恕罪！”
“你本该明年离宫？”他说。“既然家中出现变故，便提前回罢。”
青萍先是表露诧异，随即磕头谢恩。“赏赐依正常出宫，额外赏十金。”他心情很好，即使看出对方想法，也愿意成全。
沈洛暗想，青萍这一离宫，其他近侍半年内再无机会提出。
下午办公结束，皇上和维止公公先行离开。近侍们互相看过，神色微妙，不过在与青萍相对时，极为诚心祝愿她父母安康。沈洛最后一个出来，她头有些昏沉，想先回屋休息，独自走的正门，一名宫人在外守候已久。
“何事？”她问。
“皇子澈在宣室殿外求见皇上，已经等一天了。”宫人说。
沈洛心惊，幸好这消息是她听见，换作维止公公不定会发生什么事。议郎唐筠表示，既然决定要调查韩绩，就暂不能放皇子泺和皇子秦澈走，皇上当时没有表态，但给秦澈选封地的事就搁置下来。
“让侍卫护送皇子澈回寝宫，殿门外不许任何人逗留。”她语气极为严厉说。
“是！”宫人领命离去。
二
宣妃临时设宴，请程家亲眷到宣景宫做客。程家的人对皇上要立她为后一事缄口不言，既未反对，亦未明确支持。程家在诸夏声望极高，如若元旦那天皇上宣布新后，在缺少韩家的情况下，他们没有率先站出来恭贺，新后会受到天下人非议。 她不是在意这些的人，但姜婉、皇上是。
魏学仪之妻程徽等外嫁之女、宫中的安昭仪都会来赴宴，皇上让秦纯也出席。沈洛忙完藏书阁的事，便去结缡宫请他。秦纯的冬城府邸在他去青阳后被收回，维止公公本是要给他另寻住处，他自请暂时住回结缡宫，皇上同意。
她刻意早些出发，以免宣室殿客人到齐，秦纯在众人注视下会尴尬。因婕妤的关系，秦纯在宫中不受欢迎。他这次回来，除宣室殿以外，其他宫都冷漠对待，连基本问候也没有。今晚宴会，皇上想让他先博取宣妃和御史中丞的好感，为元旦打个底。
秦纯早在殿内等候。他独自站在窗前，凝视桃树枯枝，察觉有人进来，转身浅淡一笑。他穿黑色暗云纹圆领袍，腰系青玉带钩，脚穿黑皮靴，比平日更素净，像一位修行归来的清雅公子。
沈洛行礼，恭维道：“高山公子！”不过，随即请他换穿司衣局送来的新衣，黑缎织金团龙圆领袍，袖褖是彩绣如意云纹，配白玉革带、青雾鹿皮靴。
她一边和宫女整理他衣袍，一边说：“程家喜欢富贵雅丽、仪止有度，老一辈有朝昌肃公严谨肃正的风范，年轻一辈宣妃和御史中丞则崇尚闲适自然。纯皇子无须刻意表现，维持自己一贯的文雅大方即可。”
秦纯一回来，她头上就多一位主人。无论她想与不想，秦纯的荣辱都与她建立起联系。尤其是辱，一旦秦纯蒙羞受
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