可前日陆修晏眼中的周灵宗，言语轻佻，行止浮浪，与往日文质彬彬的长辈判若两人。
此刻想来，前日周灵宗的所言所行，竟似刻意为之。
所图，仅为驱赶陆修晏尽快离去。
陆修晏补充道：“昨日我背着包袱去找四叔，他定是瞧出我是来投奔借住的。”
他每回去投奔陆延禧，背的都是同一个蓝布包袱。
有一回，陆延禧还曾打趣道：“一看见你背着这破包袱晃进门，我不用问，便知你又被扫地出门了。”
徐寄春：“你们疑心……他是故意赶走明也？”
十八娘：“嗯。瑟瑟说那个鬼魂闹了一路，沿途皆以‘本官’自称，应是周灵宗。”
说来也巧，秋瑟瑟河边遇鬼那日，正是陆延禧出城往禺水泛舟之日。
“姑父真的没了？”陆修晏茫然无措，眉眼间尽是忧惶，“四叔何苦杀他？平白惹上一身血污……”
顺着秋瑟瑟的指引，徐寄春带领衙役来到离河岸不远的一处荒草丛。
此地乱草蓬生，高可及腰，草色深没径迹。
半人高的枯杆连同败叶，深陷泥淖。积腐之气氤氲不散，如亡者残息，萦绕此间。
风穿草莽，呜咽如泣。
一行人拨开荒草，蹑足前行。
正行进间，一位衙役脚步一顿，当即蹲身探手，惊呼：“徐大人，此处土色略深，似是新动。”
“挖！”
徐寄春一声令下。
衙役们应声而动，铁锹起落间，泥土纷扬。
约莫一炷香后，一具白骨自泥中显露。
颅骨歪斜地陷在泥里，两个黑洞洞的眼眶塞满了淤泥，似在凝视天光。
当所有白骨起出，逐一拼合，竟是一具完整人形。
其骨盆窄深、眉骨高突、四肢骨壮，骨壁厚重。
依骨相辨之，当为男子。
陆修晏歪头紧盯那具勉强拼合的白骨，愕然曰：“姑父这么快，便只剩骨头了吗？”
十八娘与徐寄春对视一眼，同时屈膝蹲下，挨近那具白骨。
她先开口：“皮肉无存，骨色灰朽。”
他指节轻叩白骨，立马接道：“这人起码死了二十年之久。”
若死了二十年？
眼前白骨，便不大可能是周灵宗。
“那个闹腾鬼就是从河边走的。”秋瑟瑟急得跺脚，扯着嗓子一遍遍解释道，“我没骗你们，盼生也瞧见了。”
“傻瑟瑟，这有何稀奇的？”十八娘举目望空，恰见一只飞鸟掠影而过，姿态无拘无束。良久，她收回目光，语气平静淡然，“魂魄被鬼差带走，尸身同样被人带走了呗……”
三月七日，周灵宗死在禺水河边。
他死后，尸身遭人带走，不知埋在了何处。
徐寄春捏了捏眉心，沉声吩咐道：“着人将白骨送回城勘验，其余人等在附近仔细再搜一遍。”
一众衙役沿河岸搜寻半日，直至日落西山，依旧一无所获。
酉时一刻，车马入城。
分别前，徐寄春将十八娘牵至道旁僻静处。
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