“就麻烦宋小哥，将这些东西转交给那位恩人，若以后有机会，咱老两口定当亲自登门道谢。”
说着，胡老头又递上一个布包。
宋芫只好收下。
随即，他请两位老人坐下，又给他们添了些茶：“那日林县令开堂审讯，我刚好在场，顾记药材铺一干人等被绳之以法，你们这下也可安心了。”
胡老头说：“是啊，这些恶人终于受到了惩罚，我儿也能安息了。”
胡老太双手合十：“菩萨显灵，保佑我们这些苦命人。”
“那你们今后有如何打算？”宋芫问了一句。
胡老头和胡老太对视一眼，胡老头缓缓说：“我们老两口打算就在平安镇住下了，虽说顾记药材铺被查封了，但顾家还在，就担心顾家会报复咱们。”
“所以我们决定搬到平安镇，找个偏僻些的地方住下。”
胡老太接着说：“顾家赔偿的那些钱财，我们也不打算乱花，就留着供小孙子读书识字，希望他以后能有个好前程。。”
宋芫也觉得挺好的，让孩子读书识字，将来才有更多的机会改变命运。
叙话间，不知不觉已至晌午时分。
两老起身准备告辞，宋芫连忙挽留：“大爷大娘，都到晌午了，吃了饭再走吧。”
胡老头和胡老太连连摆手：“不了不了，宋小哥，不麻烦你了，我儿媳孙子还在家等着呢。我们得赶紧回去，不能让他们担心。”
宋芫见他们去意已决，也不好再强留：“大爷大娘，你们路上小心。”
临走时，胡老太握着宋芫的手，拍了拍：“宋小哥，你是个好人，好人一定会有好报的。”
宋芫温和一笑：“大娘，您和大爷也多保重。愿你们在平安镇的生活顺遂如意。”
将两位老人送到门口，看着他们离去的背影，宋芫心中感慨万千。
他转身回到堂屋，看到桌上两个布包，拿起一个，朝屋顶上扔去。
“阿七，接住。”
从屋顶上伸出一只手稳稳地接住了布包，暗七的身影随后出现，他轻盈地跃下屋顶。
“这是胡大爷和胡大娘送来的谢礼，你拿着吧。你也是他们的恩人之一，这份心意你受之无愧。”
暗七咧了咧嘴，这还是他第一次做善事，就收到了谢礼，感觉怪怪的，但还不算坏。
过渡一下
镇上，私塾。
何夫子讲授完课程后，轻捋胡须，目光缓缓扫过在座的学生们：“今日之课，尔等可有疑问？”
学生们面面相觑，片刻后，有一学生怯生生地举起手来：“夫子，方才所讲之典故，学生尚有一处不明。”
何夫子满意点头，耐心解答一遍。
解答完毕后，又询问还有无其他疑问，见学生们皆摇头，便说道：“既如此，今日之课便到此为止。”
学生们纷纷起身，向何夫子行礼后，便准备去食舍用午饭。
这时，何夫子却叫住了宋争渡：“你且留步。”
宋争渡心中疑惑，却也停下脚步，静待何夫子吩咐。
待其他学生都离开后，何夫子看着宋争渡，眼中露出欣慰之色：“争渡啊，你此次县试取得案首，为师甚是欣慰。”
府试成绩已出，但还未传到镇上，因此何夫子并不知宋争渡还得了府试案首。
何夫子继续说：“如今府试已考完，为师虽不知你成绩如何，但想来以你的才学与努力，应不会太差。”
“这几日你也无需过于焦虑，安心等待成绩传来便是。”
宋争渡想了想，还是决定不告知何夫子，他已经提前知道了府试成绩，且又得了案首。
毕竟从广安府到西江镇有三四日的路程，消息传递尚需时日。
若他此时告知夫子，又得解释自己是如何提前得知成绩的，那便会生出许多不必要的麻烦。
宋争渡心中暗自思量，还是决定暂且将这个好消息藏在心底。
他恭敬地对何夫子说：“夫子所言极是，学生自当耐心等待。”
“你有如此沉稳之态，甚好。”何夫子目露赞赏，只是心里不免替顾千帆感到惋惜。
顾千帆亦是才华横溢之辈，在县试中也有出色表现，可县试之后，就不知去向，据说连府试都未参加。
何夫子长叹一声，惋惜之情溢于言表，他告诫宋争渡：“才华如利刃，需磨砺方能显其锋芒，你既已取得如此成绩，便要更加努力，不可有丝毫懈怠。”
宋争渡认真聆听，回答：“学生定当牢记夫子教诲，不负夫子期望。”
何夫子露出欣慰之色，又与宋争渡交谈了几句，便让他回去了。
宋争渡向何夫子行礼后，转身离开，朝着食舍走去。
此时，同窗周腾、赵家平、马楷承已经在食舍中找好了位置坐下。
宋争渡刚一走近，赵家平便笑着站起身来，拱手：“争渡，恭喜恭喜！”
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