又是约法三章。
夙婴暗自不快，眼见沈栖迟去到仓廪拿了一袋麦子出来，又有往外走的架势，问道：“又要出门？”
沈栖迟点头，“去处理麦子。”
村西有一户人家，专饲家禽，因麦麸可作饲料，便在家中添置了三台石磨与三头驴，村中有想磨面的便自提谷粒上门，给一枚铜钱，央人家磨了面，余下麦麸则留给这户人家。
“沈先生，这回还是要头面？”
夙婴跟着沈栖迟去到村西，大老远便听见鸡鸭的叫声，等走到近前，一股禽粪的味道蹿到鼻尖，两丈见方的禽舍映入眼帘，一座矮屋挨着禽舍而建，沈栖迟敲开门，里头出来一个黝黑干瘦的男人，见到沈栖迟便问道。
沈栖迟点头，从怀里摸出一枚铜钱给他，“劳驾。”而后瞧一眼夙婴。
夙婴正屏着气，收到眼神将提了一路的麦子递给男人，又得男人几句问候。沈栖迟依旧是那套说辞，闲谈几句，男人掂了掂麻袋，道：“成，您明日来拿就行。”
回去的路上，夙婴几番回头看向那座矮屋，俄顷问道：“头面是什么？”
沈栖迟从腰间摸出一颗麦粒，剥开麦皮，露出里面的白仁，“麦子自春日播种，经灌溉、施肥，至秋日成熟方可收割，此为秋收。其后打场脱粒，分离麦粒与麦秆，麦秆焚烧后即为草木灰，可作洇土肥料。麦粒既为粮食又为籽种，籽种留待次年春日再次播种，食用的部分则需进一步处理。”
一株麦子而已，夙婴从前连看都不会看一眼。
“你瞧，麦粒外皮为麸，内里为仁，麦麸可食用，入药，酿酒，直接食用则口感欠佳，留麸粗磨之称为粝，去麸精磨得到的细粉称为头面，麸仁齐磨得到的粗粉称为连麸面。除去籽种和食用，余下的麦子则收进仓廪，此为冬藏。”
夙婴似懂非懂，又想起沈栖迟之前说的三餐不辍是凡人生存之本，不由问道：“春日播种，秋日才有粮食，中间不会饿死么。”
“是以冬日储粮，岁岁耕种，不敢辍也。”
夙婴只觉凡人生存真是个麻烦事，他们妖修为上乘者可辟谷不食，修为粗浅者也只需生吞活剥即可饱腹，何须像这样种了养，养了收，收完还要一道一道地处理方可下肚。
幸好他将妖丹分给了沈栖迟，否则他的伴侣就要饿死了。
两人回到小院，沈栖迟看了眼日晷，“午时已至，去修炼罢。”
下午，两人重回村塾，开始晚间的经课。
授课前沈栖迟特意嘱咐道：“晚课不可像晨课那般顾自习字，要与学子们一道听讲。”
经课的学子都是些十多岁的少年，五六七岁的童子看不懂夙婴在写什么，少年们可未必。
夙婴倒听话，可他听得懂启蒙之学，未必听得懂奥妙的经文，加之少年诵读不比童子清朗，因而晚课未过半便睡着了。
萧悯到时，沈栖迟正坐于案后，批复着学子们交上来的文章，一旁夙婴盘腿坐着，肘撑着案，指节支着额，睡得好不潇洒。
沈栖迟见他来，一愣：“萧兄又有事？”
萧悯哼笑：“我听学子们说沈夫子的助教弟弟在经课上睡了快两个时辰，特来一观。”
沈栖迟露出个讨饶的笑：“他初来此地不习水土，前些日子又随我刈麦，这几日正累着。”
萧悯像头回认识他似的看着他：“你素来严苛，何时也会为他人找借口了。”
别看沈栖迟长得好看，言行举止也温厚和气，可一旦教起书来是铁面无私，学子们无一不服帖。如今出了特例，萧悯是真担心学子们会有微词。
不过一日下来，他大概看明白了，沈栖迟这个助教形同虚设，只是不知出于何种缘由要将人放到这来。
“不算借口。”沈栖迟道。
萧悯挑了下眉，适逢书童在外喊夫人唤他回家吃饭，也不多言。
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